세계의 동화 - 세 가지 언어 / 해석 해설
나는 이 이야기에서 아버지가 가장 이상한 사람같이 느껴졌다. 유명한 스승님들은 각각 개, 개구리, 새의 언어를 바보아들에게 가르쳐주었다. 분명히 바보아들만이 받아들이고 배울 수 있는 것을 가르쳐 준 것이고, 그것이 가치가 있기 때문에 가르쳐주었을 것이다. 이 스승님들이 가르쳐준 것이 쓸모없거나 헛된 것이 아닐텐데, 아버지는 매번 스승님들의 가르침과 아들이 배워온 것을 인정해주지 않고, 고작 그런 것을 배워왔다면서 화를 내고 급기야는 아들을 내쫓아 죽이라고까지 한다.
아들은 배운 세 가지 언어를 통해 개들과 이야기하고, 개구리의 말을 듣고, 새의 도움으로 교황이 된다. 이렇게 배운 언어들을 통해 교황까지 되는 데 아버지는 아들이 이루어낸 것을 결코 인정하지 않았다.
보통의 아버지라면, 아무것도 배울 수 가 없던 바보 아들이 그 정도로 배웠으면 무언가 하나라도 배웠다고 인정해주고 좋아할 법도 한데, 아버지가 인정해주지 않고 죽이려고까지 한 이유는 무엇일까?
첫 번째는 개, 개구리, 새의 언어가 결코 가치있지 않다고 생각했기 때문이다. 보통사람이 보기엔 그들의 언어는 의성어일 뿐이다. 왈왈, 개굴개굴, 구구 등 별다른 뜻이 없는 단순한 동물의 소리로 받아들였기 때문에 어떤 ‘배움’의 결과라고 인정하기에는 무가치하다고 생각했고, 그 상황이 세 번씩이나 반복되자 아버지는 너무나 실망한 나머지 화가 나서 아들을 내쫓아 죽이려고까지 했던 것이다.
두 번째는 아들이 무언가 이룩해낼 것을 아버지가 두려워했기 때문이다. 아버지에게 아들은 곧 자신의 뒤를 이을 사람, 후계자이다. 아버지의 입장에서는 언젠가 빼앗길 자신의 위치가 늘 불안하다. 불안하면서도 유능한 후계자는 반드시 필요하다. 아무것도 모르고, 배울 수 없는 바보아들이 자신의 후계자로서 자신의 뒤를 이어 어떤 일도 할 수 없을까봐 내심 불안했을 것이다. 그래서 어느 정도 사람구실은 할 수 있도록 스승님들에게 보내어 어느 정도 살아가는 데 필요한 지식을 습득해오기를 바랬는데, 괴이하게도 동물의 언어를 배워온 것이다.
아버지는 유명한 스승님이 그런 쓸데없는 것을 가르쳤을 리가 없으므로 무언가 깊은 뜻이 담겨있는 것 같고, 그것들을 통해 아들이 무언가 이룩해 내리라는 생각까지 든 것이다. 자신을 넘어서는 후계자가 될 것 같다는 느낌, 자신의 자리를 빼앗길 것 같다는 생각에 아들을 없애버리기로 한 것이다.
이야기에서는 밝히지 않아도 될만한 아버지의 신분을 이야기의 앞부분에 미리 밝혀놓는다.
아버지의 신분인 ‘백작’이라는 설명이 없어도 될 것 같은데, 굳이 밝힌 이유가 바로 여기에 있다. 평범한 사람이 아닌 ‘백작’이라는 지위와 권력은 죽을 때까지 누구에게도 양보할 수 없는 것이다. 아버지가 아들에게 더 이상의 시간과 기회를 주지 않고 바로 내치게 되는 이유인 셈이다.
아무리 그래도 아버지가 어떻게 아들을 내치겠냐는 생각이 들지만, 우리가 잘 알고 있는 ‘오이디푸스 신화’ 또한 자신을 죽이고 자신의 자리를 차지할까봐 두려워 아들을 버린 내용이다. 자기를 죽이고 자신의 자리를 차지할 것이라는 두려움은 결국 아들을 죽음의 위기로 몰고 갔지만, 아들에게는 그것이 계기가 되어 아버지에게서 독립하여 교황의 자리에까지 위치할 수 있게 되는 것이다. 이야기의 전체적인 맥락에서 보더라도 오이디푸스 신화와 굉장히 유사함을 알 수 있다.
첫 번째 이유를 보더라도 아버지에게는 적절한 후계자가 필요했던 것이다. 자신의 뒤를 이을 수 없을 만큼 아무것도 모르는 바보여서는 안되고, 자신의 위치와 목숨을 위협할 만큼 뛰어난 아들이어도 안되는 것이다. 자신의 자리를 물려줄 때가 되었을 때, 즉, 자신의 죽음이 눈앞에 다가왔을 때까지 얌전히 기다려줄 수 있는 온순하고, 자신의 버금가는 지식만 가지고 있으면 되는 적당한 후계자여야 했던 것이다. 이야기의 바보 아들은 처음에는 아무것도 배울 수 없던 바보여서 불가능했고, 세 가지 언어를 배운 후에는 그 적절함을 벗어났기 때문에 아버지로서는 그 전과 마찬가지로 자신의 자리를 물려줄만하다는 생각이 들지 않았던 것이다.
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